画之前首选观察抓住对模特第一时间的感受，如模特所传达出来的气质与精神状态 。一是观察人物的动态（头颈肩关系和透视——倾斜、平、仰、俯），二是观察人物的形象特征（大的轮廓特征及五官的轮廓特征 ），做到心中有数胸有成竹。
素描头像绘画第一步 ——构图定大的框架
首先应该用长复线将头部和下巴线部位进行定位，头的大小和真人头像对象等大或略小，用画笔轻轻的勾勒出头部简单轮廓，确定人物头像动势，然后要找比例，先纵向再横向——从头部和下巴之间的定位线找出眼睛的位置，再寻找眉弓及鼻子位置，在鼻子和下巴之间的定位线找出嘴巴的位置，注意纵向比例和横向的比较，找到横向眼睛的宽度，注意眼睛距离。 在这一步中观察一定要整体，多注意拉辅助线去比较五官的位置关系。
素描头像绘画第二步 ——明确形找到明暗交界线
在人物头像大框架确定后，接下来就要开始对人物头像的五官特征进行描绘，找出五官的正侧底面的明暗交界线。注意脸上结构与五官的相对位置，找到脸上最重要的一明暗交界线——从头发——颞线——眉弓外框——颧骨——下颌结节，注意明暗交界线的连贯统一，并且有轻重缓急。这一步形起完，起身退远看看大的感觉像不像，再调整。
素描头像绘画第三步 ——明确黑白灰大关系及体面关系
首先找出五官的暗部，交代五官的正侧底的体积关系。其次从脸上最主要的那条明暗交界线开始往暗面找变化，交代整个头部的正侧底的体积关系。再铺开大面积的固有色重色（头发、脸的暗部、脖子、衣服），把暗部统一揉搓，方便深入塑造阶段的进行。起身退远看看，检查造性特征是否符合模特，有明显的比例、透视、特征的误谬之处要做干脆利落的调整，相对准确了后再进入下一步明暗交界线是否连贯完整，暗部是否统一，暗部的形状和所对应的亮部灰的形状是否正确，做出相应的调整。
素描头像绘画第四步 ——深入刻画
在整体推进的前提下，从五官开始深入塑造逐一突破，以交代结构的形体穿插为本塑造灰面，每塑造一下灰面要再此跟一遍暗面并强调丰富明暗交界线。注意整个头部光的衰减，整体的灰面和暗面的调子的区分。丰富暗部，但暗部反光一定要统一在暗部而且符合形体结构。塑造亮部，用硬铅亮部的连贯统一。
最后检查主次关系、虚实关系、轻重关系，不要上下左右面面俱到。只有这样，画面才会层次丰富，透明度高，整体感强，画面的空间关系就能拉开。
